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You Always Meet Twice in Life – The Strength of Weak Ties

🇩🇪 DEUTSCHE VERSION

„Man sieht sich immer zweimal im Leben” – dieses Sprichwort ist mehr als eine Warnung. Es beschreibt eine Karrierechance, die viele unterschätzen. Auch wenn Du ein Unternehmen nach dem Praktikum oder dem ersten Job verlässt: Ein guter Abgang lohnt sich immer.

Der Soziologe Mark Granovetter hat bereits 1973 in seiner bahnbrechenden Studie “The Strength of Weak Ties” herausgefunden, dass gerade die “schwachen Verbindungen” – also Bekannte, ehemalige Kolleginnen oder flüchtige Kontakte – für die Karriere wertvoller sind als enge Freundschaften. Warum? Deine engen Freunde bewegen sich meist in denselben Kreisen wie Du. Deine Bekanntschaften hingegen haben Zugang zu völlig anderen Netzwerken und Informationen.

In meiner eigenen Karriere habe ich das immer wieder erlebt: Ehemalige Praktikantinnen, Kollegen aus früheren Jobs oder Menschen, die ich bei Veranstaltungen getroffen habe, haben mir oder unseren Studierenden später Türen geöffnet. Heute, in meiner Arbeit als Karriereberater, ist das Vernetzen von Menschen mein tägliches Geschäft – und dabei zählen genau diese “weak ties”.

Dein konkreter Next Step:

• Pflege auch nach Deinem Abgang den Kontakt zu ehemaligen Kolleginnen auf LinkedIn oder besser noch auf einen Kaffee ab und an
• Verabschiede Dich professionell und wertschätzend – auch wenn es schwierig war
• Biete aktiv Hilfe an, wenn Du kannst – Netzwerke leben von Gegenseitigkeit
• Denk daran: Diese “losen Verbindungen” können in 5 Jahren Deine wichtigsten Karrierekontakte sein

📚 Literaturtipp: Mehr zu strategischem Netzwerkaufbau findest Du in: Pflaum, S. (2019): Mentoring-Kompass für Unternehmen, Springer VS.

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🇬🇧 ENGLISH VERSION

You Always Meet Twice in Life – The Strength of Weak Ties

“You always meet twice in life” – this saying is more than just a warning. It describes a career opportunity that many underestimate. Even when you leave a company after an internship or first job: A good exit always pays off.

The sociologist Mark Granovetter discovered in his groundbreaking 1973 study “The Strength of Weak Ties” that precisely these “weak connections” – acquaintances, former colleagues, or casual contacts – are more valuable for your career than close friendships. Why? Your close friends usually move in the same circles as you. Your acquaintances, however, have access to completely different networks and information.

I’ve experienced this repeatedly in my own career: Former interns, colleagues from previous jobs, or people I met at events later opened doors for me. Today, in my work as a career counselor, connecting people is my daily business – and these “weak ties” are exactly what count.

Your Concrete Next Steps:

• Stay in touch with former colleagues on LinkedIn even after leaving, or even better for a coffee from time to time
• Say goodbye professionally and appreciatively – even if things were difficult
• Actively offer help when you can – networks thrive on reciprocity
• Remember: These “loose connections” could be your most important career contacts in 5 years

📚 Literature Recommendation: Learn more about strategic networking in: Pflaum, S. (2019): Mentoring-Kompass für Unternehmen, Springer VS.

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